Hvad er naturlige kilder til ultraviolet lys?
Mens der er mange kunstige kilder til ultraviolet lys, er der kun én vigtig naturlig kilde: solen. Det ultraviolette lys fra solen tegner sig for de fleste af denne type stråling, vi oplever på Jorden. Både nødvendig og sundhedsfarlige, ultraviolet lys fra sin naturlige kilde er et vigtigt anliggende for verdens befolkning.
Identifikation
Fysikere definerer ultraviolet lys som lys, hvis bølger falde inden for området på 10 nanometer (nm) og 100 nm i bølgelængde. På spektret, dette område svarer til bølgelængder kortere end synligt lys (hvis bølgelængder i området mellem ca. 100 og 1000 nm). Navnet "ultraviolet" betyder faktisk "ud over violet."
Typer
Der er tre hovedtyper af ultraviolet stråling fra solen. UVA-stråling har bølgelængder mellem 315 og 400 nm, UVB-stråling spænder fra 280 til 315 nm og UVC-stråling har den korteste bølgelængder mellem 100 og 280 nm.
Overvejelser
Jordens atmosfære effektivt blokerer en stor del af alt det ultraviolette lys fra solen. Den øverste atmosfæriske gasser ozon, vanddamp, kuldioxid og ilt absorbere næsten hele UVC og omkring 90 procent af UVB-lys, før det kan nå jordens overflade. De fleste UVA-stråling kan dog passere, med kun omkring 10 procent af lys ved disse bølgelængder stoppet i den øvre atmosfære.
Fordele
På trods af sin dårlige ry, ultraviolet lys faktisk har nogle gavnlige sundhedsmæssige egenskaber. Ultraviolet lys fra solen er nødvendig for produktionen af D-vitamin, som bevarer knogle sundhed ved at fremme calcium produktion. Derudover læger mener ultraviolet lys nyttige i behandlingen af sådanne sygdomme som rakitis, gulsot, psoriasis og eksem. Kunstige kilder til ultraviolet lys kan kompensere delvist for manglende sollys (et fælles problem i arktiske regioner), men kun den naturlige ultraviolet lys fra solen opfylder alle sundhedsmæssige krav på lang sigt.
Advarsler
Overeksponering for ultraviolet lys kan have mange alvorlige og farlige sundhedsmæssige konsekvenser. Den mest kendte kortsigtede effekt af overeksponering for ultraviolet lys er solskoldning. Langsigtet overeksponering for ultraviolet lys fra solen har meget mere alvorlige sundhedseffekter. For tidlig ældning af huden resulterer fra degenerering af hudceller induceret af ultraviolet stråling. Lignende degenerative virkninger på øjnene kan føre til grå stær over tid. Den mest farlige virkning af ultraviolet stråling på kroppen er hudkræft, som skader fra ultraviolet lys kan føre til melanomer på huden.