Typer af befolkningspyramider
Demografi er studiet af kendetegnene for en befolkning, såsom alder struktur og forandring i størrelse over tid. Demografer bruger befolkningspyramider for visuelt repræsenterer disse egenskaber. De tre hovedtyper af befolkningspyramider repræsenterer voksende befolkninger, faldende befolkningstal og stationære eller stabile bestande (dem, der hverken stigende eller faldende).
Elementer af befolkningspyramider
En befolkning pyramide består af barer afbildet på X- og Y-akser. Y-aksen, der spænder fra 0 til nogle positivt tal betegner aldersgrupper, således at de yngste aldersgrupper er i bunden af pyramiden, og den ældste på toppen. To back-to-back barer strækker sig langs X-aksen, der repræsenterer antallet af personer i hver aldersgruppe, med højden af bar angiver aldersgruppe (f.eks fra 0 til 5, 5 til 10, 10 til 15 mm ). Ifølge Population Reference Bureau, efter sædvane, bar der repræsenterer antallet af mænd i en given aldersgruppe strækker venstre fra 0 på X-aksen, og baren der repræsenterer antallet af kvinder i samme aldersgruppe udvider til højre for 0 .
Voksende befolkninger
Ved voksende befolkninger, der er flere mennesker i de yngre aldersgrupper end i de ældre aldersgrupper, hvilket betyder, at størstedelen af befolkningen vil komme af alder og producere deres egne børn, forårsager vækst i fremtiden. Diagrammer til voksende befolkninger har således en bred base af lange stænger, der vokser gradvist kortere mod toppen, hvilket giver diagrammet en meget karakteristisk pyramideform. Den bredere basen er i forhold til toppen af pyramiden er hurtigere befolkningen vokser. Ifølge Peter A. Kwaku Kyem, professor i geografi på Central Connecticut State University, har de fleste udviklingslande voksende befolkninger.
Faldende befolkningstal
Faldende befolkningstal har flere mennesker i de ældre aldersgrupper end yngre; således, vil færre mennesker være at have børn og bidrage til befolkningen i fremtiden. Diagrammet for faldende bestande ligner en top-tung eller omvendte pyramide, fordi de højere barer op på Y-aksen er længere end dem længere nede, hvilket resulterer i en smal fod, der får bredere højere oppe. Ifølge en 2007 Public Policy & Aging Report rapport af Carl Haub af Population Reference Bureau, mange europæiske nationer ind i en periode med faldende befolkningstal i slutningen af det 20. århundrede.
Stationære eller stabile bestande
I populationer, der hverken vokser eller faldende, aldersgrupper er relativt ens i størrelse. Dette resulterer i et diagram, der ligner mere en kolonne end en pyramide, undtagen øverst hvor størrelsen af de ældre aldersgrupper naturligt mindskes. Ifølge University of Michigan Global Change-program, stabil bestand pyramider var karakteristisk for velhavende europæiske nationer i midten til slutningen af det 20. århundrede, før de kom ind nedgangstider som århundredets sluttede.