Gamle anvendelser af svovl

Svovl, 16. element på den periodiske tabel og en af ​​de mest udbredte elementer i jordskorpen, var velkendte for menneskeheden selv i oldtiden. Denne ikke-metallisk element har ingen lugt eller smag, men har en karakteristisk gul farve og amorf krystallinsk struktur i sin mest almindelige form af grundstoffer. Svovl har mange industrielle anvendelser i dag, som det gjorde i oldtiden, selv om disse anvendelser har ændret sig.

Krudt

Mens svovl anvendelighed har varieret over årtusinder, én anvendelse spænder både gamle og moderne tider. Sort krudt kræver svovl som en af ​​dens bestanddele. Svovl, salpeter og trækul består de tidligste versioner af krudt; Kinesiske alkymister brugte denne brændbare stof i våben og i fyrværkeri. Andre civilisationer brugte krudt næsten udelukkende som et våben. Ved det 15. århundrede, svovl i form af krudt forudsat kanoner på havet og på land med deres eksplosive kraft.

Purifying Røgelse

Til moderne næse, brændende svovl og svovlforbindelser har en ubehagelig lugt. Tidlige alkymister, shamaner og præster betragtes denne stærke og bitter aroma en potent kraft for kørsel væk onde ånder eller dårlig luft. Roman rensende ritualer inkluderet fumigating en bygning eller personlige ejendele med røgen fra brændende svovl. For at forsøde den stærke duft for mere sarte næser, kan præster blande svovl med mere behagelige aromater, såsom myrra eller tørrede krydderurter.

Insektmiddel

Selvom svovl evne til at afværge onde ånder kan være svært at afgøre, dets evne til at køre væk insekter holder det nyttigt i dag. Brændende svovl i et hjem angiveligt kører off mus, roaches og andre skadedyr; pulveriseret svovl drysses i hjørnerne af et spisekammer angiveligt holder de fødevarer, der er gemt i sikkert fra fouragerer skabninger. Flåter, lopper og lus kan ikke lide svovlholdige forbindelser; for gamle mennesker, der manglede moderne bekvemmeligheder, såsom rindende vand og maskine-hvidvaskede tøj, svovl pulver forudsat en måde at befri hjem af disse smertefulde gener.

Medicin

Gamle og middelalderlige læger gjort hyppige brug af svovl pulver taget internt som vermifuge (ormekur agent), og som et middel til at balancere kroppens "humours." Som svovl forbrændinger, middelalderlige læger fandt det en kolerisk element, der ville neutralisere flegmatiske eller melankolske sygdomme. Mennesker lider få skadelige virkninger fra mindre mængder svovl, men en anden fælles alkymistiske og medicinsk bestanddel, kviksølv, gjorde langt mere skade. Quicksilver, eller kviksølv som moderne forskere kender det, holdt så meget betydning som svovl til middelalderen læger. Zosimos af Panoplis bedyrede, at "Svovl er i kraft far og Quicksilver i kraft mor" af alkymi og dermed af medicin.