Fordele og ulemper ved nuklear teknologi

Bekymringer over den globale opvarmning og den stigning i oliepriserne har fornyet verdensomspændende interesse for kerneenergi, der som et middel til kommerciel elektricitet, var døende i USA siden 1970'erne, og blev rullet tilbage i Tyskland. Omkring 15 procent af verdens elektricitet kommer fra atomkraft. Atomenergi bringer med en unik kombination af styrker og svagheder.

Hvordan et atomkraftværk Works

Atomkraft genereres inde i en plante kaldet en reaktor. Strømforsyningen er den varme, der produceres af en kontrolleret nuklear fission kædereaktion, enten af ​​uran eller plutonium. Denne reaktion involverer et element, såsom uran eller plutonium, blive ramt af en neutron og spaltning. Resultatet af fission af disse store atomer er skabelsen af ​​nye, mindre atomer som biprodukter, stråling og flere neutroner. Disse neutroner hurtigere ud og rammer andre uran / plutonium atomer, hvilket skaber en kædereaktion. Den kædereaktion i en reaktion styres af neutron moderatorer, der varierer afhængigt af udformningen af ​​reaktoren. Det kan være alt fra grafit stænger til simpel vand. Når varmen er blevet frigivet, en atomreaktor producerer elektricitet på nøjagtig samme måde som ethvert andet termisk baserede kraftværk. Varmen konverterer vand til damp, og dampen anvendes til at dreje vingerne af en turbine, som driver generatoren.

Fordel: Zero Carbon Emission

Atomenergi ikke indebærer afbrænding af fossile brændstoffer, og derfor ikke på nogen måde bidrager til udledningen af ​​drivhusgasser. I denne henseende (om end kun denne henseende), er så rene som sol, vind, geotermisk energi og vandkraft.

Ulempe: bortskaffelse af affald

Brugt brændsel fra et atomkraftværk er radioaktive og yderst toxic.They udgøre også sikkerhedsrisici, som en terrorist, der har erhvervet en betydelig mængde atomaffald kan konstruere et såkaldt "beskidt bombe", med det formål at sprede radioaktivt materiale over en stort område. En ulykke eller angreb med radioaktivt affald vil sandsynligvis forurene et strengt lokalområde.

Fordel: Energi Independence

Nukleart brændsel stammer fra uran og plutonium. Uran findes i rigelige mængder i USA, og plutonium er skabt som et biprodukt af det nukleare fissionsprocessen (faktisk formeringsreaktor designs maksimere plutonium produktion). Udskiftning oliefyrede kraftværker med atomkraftværket ville derfor være at hjælpe med at opnå energiuafhængighed.

Ulempe: reaktorsikkerhed

Nukleare ulykker, der resulterede i tab af kontrol over fission kædereaktion ville være yderst farligt. Faren her er, at den producerede varme vil overstige evnen af ​​reaktoren kølemiddel til klare, forårsager kernereaktion. Dette kan forårsage systemfejl, som ville frigive radioaktivitet i miljøet. I tilfælde af en ekstrem fejl, ville resultatet være et nukleart nedsmeltning, hvor omsætning af nukleart materiale brænder eller smelter sig gennem dets indeslutning fartøj, i jorden, og derefter ind i grundvandsspejlet. Dette ville kaste en stor sky af radioaktivt damp og snavs i atmosfæren. Ulykker af denne type har potentiale til at frigive radioaktivitet over en enorm område. En lille, godt indeholdt ulykke måske bare forurene kraftværket, mens et stort problem kan resultere i nedfald spredes over hele verden.

Ulempe: Omkostninger

Ifølge USA Deptartment energiministerium, når alle omkostninger regnes med, koster atomkraft en anslået £ 38,50 / MWh. Det er dyrt i forhold til andre muligheder for at generere elektricitet. For eksempel ren vindkraft er 36,10 £ / MWh; kul 34,50 £ / MWh; og naturgas £ 34,10 / MWh.