Hvordan Dolphins Brug Ekkolokalisering?
Delfiner er pattedyr, der lever i havene. De er relateret til de typer af hvaler, der har rækker af tænder, der anvendes til fangst af fisk og marine dyr til fødevarer. Delfiner er meget intelligente og komplekse væsener, der har en specialiseret sæt af organer, der giver dem mulighed for at "se" ved hjælp af lyd.
Delfiner kan udsende en skingre serie af klik i en smal stråle lige foran dem. Da klikkende lyde strejke en genstand, såsom en fisk, nogle af lyden reflekteres tilbage som et ekko til delfinen, som kan høre lyde og opfatter en billede af objektet eller fisk. Fremgangsmåden er kendt som ekkolokation, og er det samme princip, der anvendes i sonar navigation af ubåde.
Delfinen har nogle bemærkelsesværdige strukturer til at producere lyd og opdage de tilbagevendende ekkoer. I luftkamre tæt på åndehullet i toppen af en delfin hoved, er der et par liplike membraner, at delfin kræfter luft gennem at producere lyd. Membranerne ligne læber en abe og er undertiden benævnt "monkey læber." På forsiden af en delfin hoved, lige foran lyd-producerende membraner, der er en afrundet kuppel-lignende struktur kendt som "melon", som er fremstillet af fedtvæv og olie. Delfinen bruger det som en linse, ordregivende forbundne muskler til at forstærke og fokusere lyden i en kraftig, koncentreret stråle. De klik er i en sund-range over rækken af menneskelige hørelse.
Delfinen har specialiseret strukturer til at modtage lyden så godt. tilbagevendende ekkoer absorberes af specielle lyd-ledende væv i de lavere jawbones af delfinen. Lydbølgerne udføres direkte til delfinen indre øre. (En delfin ydre øre har en meget lille åbning, der ikke synes at have nogen funktion.)
Hjernen af delfin er meget stor, større proportionalt end en menneskelig hjerne. En stor del af delfin hjerne er afsat til at høre og opfattelsen af lyd. Forskning viser, at delfiner faktisk kan "se" billeder fra de mønstre skabt af ekkoer. De kan endog have en form for røntgen-lignende vision, der kan se knoglestrukturen og andre funktioner i fisk der er under huden, da lydbølger vil rejse gennem blødere kropsvæv og reflekteres tilbage i ekkoerne.
Dolphin sonar eller ekkolokation er meget følsom. De kan afsløre forskelle i objekter så små som en kerne af majs fra halvtreds meter væk. En delfin vil ofte ekkolokalisere ved at udsende klik, mens fejer sit hoved tilbage fra side til side. Delfinen vil holde pause mellem en række af klik til at høre tilbagevendende ekkoer før den udsender en anden serie af klik. Delfiner kan endda fortælle hvilken type fisk det ser med sin sonar og vil undgå de fisk det ikke kan lide. Der er stadig ukendte elementer i delfin sofistikerede sonar evner, og forskning er i gang for at opklare mysterierne om de talenter i denne fascinerende marine pattedyr.