Japanske Masker Historie og Betydning
Som med mange andre kulturer, blev masker bruges i japansk kultur siden oldtiden, hvis formål er ritual og performance. Maskerne repræsenterede mennesker, helte, guder, djævle, spøgelser eller dyr. Arkæologiske fund viser masker har været anvendt i Japan siden så langt tilbage som 10.000 BC De tidligste masker var lavet af ler eller klud. Deres formål sandsynligvis inkluderet brug i magiske ritualer, religiøse danse, shamanistiske ceremonier, medicinske behandlinger, begravelser og som talismaner.
Gigaku
De ældste bevarede masker i Japan er dem, der anvendes i gigaku, en gammel dans, ifølge legenden, ankom i Japan fra Korea i det 7. århundrede. Dansene var mimer og processioner, der var i form af en drama sat i musik. Den gigaku maske dækkede hele hovedet og var oftest lavet af træ. De havde dramatiske udtryk skåret på deres ansigter. Mange af de masker havde hår klistret på dem, og de kan udgøre en løve, fugl, dæmon eller overmenneskelige væsen.
Bugaku
Bugaku masker blev båret som en del af forestillinger i traditionel domstol musik. Forestillinger De Bugaku var på højden af deres popularitet i det 9. århundrede. De første Bagaku masker var meget naturaliseret men blev mere omfattende over tid. De bugaku masker blev traditionelt lavet af cypres træ og dækkede kun over for den udøvende kunstner. Udtrykkene var ikke så overdrevet som i gigaku stil.
Gyodo
Den gyodo maske kom i brug omkring 792-1185 og blev brugt i buddhistiske processioner ved forskellige arrangementer, såsom indvielsen af et nyt tempel. Maskerne var designet til at repræsentere forskellige buddhistiske figurer herunder guder, guder og dæmoner. De var overdimensioneret, der dækker hele ansigtet og mere.
Noh
Den Noh maske var en del af stærkt stiliseret Noh teater, der begyndte før det 14. århundrede i Japan. Maskerne er designet til at skifte udtryk baseret på lys og skygger, og omkring 80 forskellige masker var nødvendige for en præstation. Andre masker kan også anvendes. Noh masker, udskåret af træ, er mindre end skuespillerens ansigt og har meget små huller, hvorigennem aktør kan se.
Kyogen
Kyogen masker ligner NOH masker, undtagen mindre alvorlige. De fleste kyogen masker slid glade udtryk eller ekstremt forvrænget. Kyogen er en form for komedie, og alle masker er designet til at fremkalde latter fra publikum. Mens Noh masker til en enkelt ydelse kan tælle i hundredvis, er der kun 20 forskellige typer af masker i en Kyogen præstation.