Gavnlige anvendelser af gamma stråler

Gammastråler en høj-energi form af elektromagnetisk stråling. De kan fremstilles på forskellige måder, herunder nedbrydning af radioaktive isotoper af americium og andre elementer, og ved elektronisk bombardement af et metal target. Gammastråler ligner røntgenstråler i energi- og adfærd, og har tilstrækkelig magt til at trænge mange faste stoffer og også for at forårsage skader på levende systemer. De har en række anvendelser inden for medicin og videnskab.

Medicinske anvendelser

Gamma stråler har forskellige anvendelser inden for medicin. Isotopen technetium-99m anvendes som et radioaktivt sporstof til billedet blodgennemstrømning og andre begivenheder i kroppen. Gammakniven anvender en halvcirkelformet vifte af radioaktivt kobolt-60 til frembringelse af en fokuseret stråle af gammastråler, der er målrettet på et bestemt punkt på kroppen. Dette udstyr bruges typisk til at skrumpe eller dræbe tumorer i hjernen. Den medicinske billeddannende teknologi kaldet positronemissionstomografi, eller PET, gør også brug af gammastråler.

Radiografi

Gamma stråler har meget høj gennemtrængende magt gennem faste genstande, herunder stål og beton. Af denne grund kan gammastråler anvendes på en måde svarende til røntgenstråler til radiografisk kontrol af livløse enheder, såsom fragtcontainere. US Customs øjeblikket benytter gamma ray radiografi til hurtig kontrol af lastbiler og andre store rederier, der passerer grænsen. Gamma stråler er også anvendes til ikke-destruktiv radiografisk inspektion af svejsninger og relaterede funktioner i metaldele.

Astronomi

Mange vigtige himmelske begivenheder producerer gammastråler, såsom supernovaer, sorte huller og soludbrud. Ved at overvåge gammastråler fra forskellige områder af universet omkring os, kan astronomerne lære vigtige oplysninger om universets struktur og de forskellige processer, der foregår i det ydre rum. Der er i øjeblikket en række gamma ray observation stationer, der er medhjælpende forskere i at forstå adfærd fænomener som neutronstjerner i fjerne galakser.

Sterilisation

Da gammastråler er skadelige for levende organismer i store doser, kan de anvendes til at sterilisere en bred vifte af emner. Gammastråler har en række fordele i forhold til mere almindelige hjælp af sterilisering, såsom varme eller gas, da de ikke forøge temperaturen og nedbryde elementer og de kan anvendes lige gennem det meste emballage. Mange medicinske forsyninger er steriliseret med gammastråler, herunder kirurgiske instrumenter, bandager, plastbeholdere og medicin.