Autotrofer der benytter lys som energikilde

Autotrofer udlede deres navn fra det græske ord for "selv" og "fodring". Autotrofe organismer bruge lys og uorganiske materialer til at gøre deres egen mad i en proces, der kaldes fotosyntese. Derimod kan heterotrofer kun bruge organiske materialer. De behøver ikke lave deres egen mad og stole på autotrofer, at de primære producenter i næsten alle fødekæden på planeten, forsyne dem med næringsstoffer.

Fotosyntese

Fotosyntese - den kemiske proces, der bruger energi fra lys til dannelse af forbindelser, der lagrer energien i kemisk form - definerer photoautotrophs. Autotroft plankton, planter og bakterier skrubbe luften af ​​kuldioxid, og de fleste producere ilt som et biprodukt af fotosyntese. Disse organismer stabilisere mængder af kuldioxid og ilt i jordens atmosfære. Tiny planteplankton producerer halvdelen af ​​verdens iltforsyning; Disse mikroskopiske photosynthesizers ikke kun brødføde verden, de giver det ånde.

Bakterier

De fleste fotosyntetiske bakterier falder i phylum cyanobakterier. De er nogle af de ældste organismer på Jorden; forstenede rester af cyanobakterier kolonier er så meget som tre milliarder år gammelt. Disse encellede organismer har ingen differentierede kerner og ingen cellevægge, men vokse ind synlige kolonier i daglig tale kaldet "blå-grønne alger." Cyanobakterier er betydeligt ældre end alger, selvom, og de to er ikke relateret direkte. Mens lilla svovlbakterier også fotosyntese, de producerer svovl, ikke oxygen, som et biprodukt af deres fotosyntetiske reaktion.

Alger

Alger er en forskelligartet gruppe af livsformer, der omfatter både encellede skabninger og store flercellede organismer, såsom tang. Selv om de er relateret til landplanter, alger er enklere autotrofer; de mangler specialiserede strukturer såsom blomster, frø og vaskularisering. Alle former for alger kræver vand for at overleve, men nogle typer har udviklet strategier til barske klima. Lav, for eksempel, er et symbiotisk forhold mellem en svamp og en alge; svampen shelters algen som algen giver energi til svampen.

Planter

Planter er de mest kendte autotrofer og omfatter mosser, bregner, koglepalmer, nåletræer og blomstrende planter. Planter har koloniseret hvert kontinent på planeten. De er grundlaget for næsten alle landbaserede dyrenes mad, hverken direkte eller indirekte; bøf, kartoffel ved siden af ​​den og vinen serveres med det hele stammer med autotrof planteliv. Planternes behov for lys og vand har formet dem til vidt forskellige klimaer. Kaktus har ingen blade, hvorfra man kan miste dyrebar fugt, mens regnskov planter har normalt brede blade for at maksimere lys, de modtager. Sequoias vokse tall at nå for sollys, mens græsser sprede jordstængler og danne brede vidder at opsuge solen.