Den gennemsnitlige årlige indkomst for en middelklasse familie
Politikere lover, at deres plan vil gavne ikke bare de rige, men middelklasse Amerika. Problemet med denne erklæring er, at ideen om middelklassen er en vag og udefineret en med over halvdelen af amerikanerne kalder sig middelklasse (se Resource 1). Definition af årsløn af middelklassen selv viser sig problematisk.
Definition
Brian W. Cashell, en specialist i Qualitative Economics, skrev i Congressional Research Service papir "Hvem er de" middelklasse "?" at den amerikanske regering har ingen officiel definition for middelklassen trods konstant politisk retorik med henvisning til den. Det betyder, at middelklassen typisk omtales med personlige ideer og grænser allerede i tankerne i stedet for kulturelt forståelige eller klar offentlig viden om sine grænser.
Smal View
US Census Bureau skiller husstandsindkomst ved Quintiles eller femtedele, som niveauer af indkomst. Bemærk dette er ved husholdning og ikke individuelt. Den strengeste definition af middelklassen ville være den tredje kvintil, som ifølge folketællingen '2007-numre vil betyde husstande med årlige indkomster spænder fra £ 23.400 til £ 37.477. Det betyder den gennemsnitlige middelværdi middelklasse husstandsindkomst ved den strengeste definition ville være £ 30.438 årligt.
Broad View
En bredere syn forklaret i Cashell papir er, at middelklassen er i mellem fattigdom og de rigeste amerikanere, hvilket betyder den anden, tredje og fjerde kvintiler af husstandsindkomsten ville blive betragtet som middelklasse. Med denne definition, vil årlige indkomst middelklasse husstande spænder fra £ 12.465 til £ 59.607 i Census '2007 beregninger gør den gennemsnitlige gennemsnitlige årlige indkomst £ 36.036. Dette er naturligvis en meget bred vifte af indkomst og dermed livsstil, men kan være mere nøjagtige som Cashell hedder dette område udgør 60 procent af amerikanske husholdninger.
Effekter af Recession
Ifølge en amerikansk offentlig opinionsundersøgelse foretaget af Pew Research Center i 2008 har middelklasse amerikanerne været hårdt ramt af den såkaldte Great Recession. Næsten en tredjedel eller 31 procent af middelklasse amerikanerne tror, de er dårligere stillet end de var for fem år siden. På grund af de prøvelser af recessionen, 79 procent af de adspurgte blev også enige om, at det er sværere nu at opretholde en middelklasse livsstil, end det var for fem år før.