Forskellige racer af malkekvæg

Malkekøer er særlige kvægracer, der holdes for deres mælk snarere end deres kød. Nogle racer producerer større mængder mælk end andre, hvilket er hvorfor de anses for særligt egnet. Næringsindholdet i alle komælk ikke er præcis det samme. Andelene af protein og smørfedt varierer efter race; for eksempel, Jersey køer producerer den rigeste mælk af alt, med et indhold af mælkefedt på 4,9 pct.

Høje Producenter

Ingen kvægrace producerer en større mængde mælk end Holstein-frisere. De store, sort-hvide køer så ofte er forbundet med mejeriindustrien blev avlet i det nordlige Tyskland og Holland, inden de kommer til USA i 1850'erne. En gennemsnitlig dyr producerer en kæmpestor 3260 gallon mælk (12701 kg.) Pr 305-dages cyklus. Tæt bag dem rangere Brown schweiziske køer, så opkaldt efter deres farve, og fordi de menes at komme fra de schweiziske alper. De vil lægge ud 2450 gallon (9,53 kg.) I gennemsnit.

Små, men Rich

To racer af malkekvæg, Jersey og Guernsey, er velkendte for den høje næringsværdi af deres mælk. Begge er små, brune dyr opdrættet på øer ud for Frankrig og England, men de producerer forholdsmæssigt store mængder af mælk med høje niveauer af smørfedt og protein. Ud over at have den mest smørfedt, Jersey mælk også har mest protein --- 3,7 pct --- mens Guernsey mælk har 4,5 procent smørfedt og 3,5 procent protein. Sammenlign dette med Holstein mælk, som indeholder mellem 2,5 og 3,6 pct smørfedt, med 3,2 pct protein.

Andre almindelige racer

To andre racer er i almindelig brug i USA. Ayrshire køer er rød og hvid og kom oprindeligt fra County Ayr i Skotland. De er kendt for at være en hårdfør race, energisk græssere og i stand til at stå op til barske forhold. Malkning eller Dairy Shorthorns er en variant af Shorthorn kvæg, der oprindeligt værdsatte ligeligt for mælk og kød. De kan være rød, hvid eller rød og hvid, og er føjelige, sund og i stand til at producere mælk til i lang tid. Den smørfedt og protein-forhold på deres mælk er ideel til fremstilling af ost.

Usædvanlige racer

Der er mange andre racer af malkekvæg, som er i brug i forskellige dele af verden. Nogle af dem er meget gamle, sjældne racer som bliver omhyggeligt bevaret. Typisk er blevet avlet til at være egnet terræn og klima, hvor de findes, samt lokale behov mejeriprodukter. Nogle eksempler omfatter BUSA køer af Balkan, Montbeliarde i Frankrig, Illawarra i Australien og Sahiwal i Indien og Pakistan. Irsk Moiled køer engang blev så sjældne, at der var færre end 30 hunner venstre, passet af to opdrættere i Nordirland. Takket være hjælp fra Rare Breeds Survival Trust, er de nu ved at blive genopbygget.