Typer af optiske lagringsenheder
Digitale lagermedier kan opdeles i tre separate kategorier - magnetisk, flash og optisk. Optisk lagring har været en populær form for lagringsmedier på grund af sin lave omkostninger, lethed i fremstilling og bærbar størrelse. Optiske lagringsmedier er generelt tilgængelige på en standard størrelse skive måler 12 cm i diameter. Siden 1982 optiske medier er stadig standarden for indkøbt musik og film fysiske medier. Flere typer af optiske medier er stadig i brug i dag.
Compact disc
Udgivet i 1982 CD (compact disc) revolutionerede musikindustrien ved at tilbyde digital lyd til hjemmet forbrugerne i stedet for analoge formater. Cd'en blev til sidst skiftet fra en musikkilde til en form for lagerplads til data. I 1990 blev CD-R introduceret og gav mulighed for etablering af optiske diske derhjemme med en personlig computer. Den gennemsnitlige CD giver mulighed for op til 700 MB data-lagring. Digitale bits gemmes som miner på den reflekterende materiale på disken. En rød bølgelængde laser detekterer disse miner og konverterer dem til et digitalt signal.
Digital Versatile / Video Disc
Udgivet i slutningen af 1990'erne, dvd'er tilbudt en bredt accepteret digitalt filmformat. At tillade 4,7 GB for en enkelt-lags disk og op til 8,5 GB for en dual-layer-disk, var DVD et fremragende valg til personlige backup af data på en DVD-R eller film medier. DVD er ikke kun bruges til data og video. DVD-Audio diske er ukomprimerede studio master-optagelser, der tilbyder meget højere bit-rate end en almindelig CD. DVD'er anvendes en rød bølgelængde laser, ligesom cd'er.
High Definition DVD
HD-DVD blev udgivet af Toshiba som et konkurrerende format til Sonys Blu-ray-disk. HD-DVD tilbudt nok lagerplads til fuld længde, high definition film på en enkelt disk. HD-DVD-diske var i stand til at holde 15 GB per lag med højst to lag. Toshiba havde planlagt på sidst frigive tre-diske; dog med skift af film produktionsstudier, støtte til HD-DVD svandt indtil Toshiba annonceret det ikke længere ville fortsætte format. HD-DVD-drev bruger en blå bølgelængde laser, der er i stand til at læse mindre gruber på den optiske medier.
Blu-ray
Blu-ray er den nyeste high-definition optisk format. Udviklet af Sony, Blu-ray-diske tilbyder 25 GB per lag med op til to lag pr disk. Blu-ray discs har en beskyttende belægning, der reducerer antallet af ridser og gør disken holdbare. Ligesom HD-DVD, Blu-ray tilbyder en fuld-længde, high-definition film på en disk. Blu-ray skrivbar, eller BD-R, bliver drev blevet mere almindelig i hjemmecomputere. BD-R-drev giver mulighed for op til 50 GB lagerplads på en disk. Blu-ray-drev bruger samme type laser som HD-DVD-drev at give mulighed for større lagring på den optiske disk.
Legacy Optiske Enheder
Der har været en række optiske medier, som ikke længere er i produktion. Laserdiske var en af de første optiske medier. En laser disc var en 12-tommer disk, der holdt en digital kopi af en film. Laser-diske ikke var effektive til oplagring; det tog ofte flere diske til en fuld-længde film. Andre proprietære, kortlivede formater omfattede GD-Rom fra Segas Dreamcast gaming system, Sonys MiniDisc og Super Audio-CD.