Kvinders rettigheder i angelsaksiske Periode
Angelsaksere var germanske stammer, der bosatte sig i Storbritannien fra den 4. til 7. århundrede. De regerede indtil de franske efterkommere af vikingerne kaldte normannerne erobrede øen i 1066. Life for en angelsaksisk kvinde var meget hårdt, men hun havde flere rettigheder end kvinder i senmiddelalderen.
Besættelser
Nogle angelsaksiske kvinder havde karrierer. Livet som en nonne tilbydes både åndelig tilfredsstillelse og uddannelse. For eksempel, munke og nonner på klosteret i Barking, England studerede skriften, grammatik og historie. Mange tidlige angelsaksiske religiøse institutioner indeholdt både et kloster og et kloster og blev ledet af en kvindelig leder kaldes en abbedisse. Klud-making færdigheder som vævning og broderi blev betragtet meget værdifulde. For eksempel, Denewulf, det 9. århundrede biskop af Winchester, indrømmet jord til en kvinde ved navn Eanswith i bytte for at gøre tøj til religiøse ritualer.
Ægteskab
En angelsaksisk kvinde kunne vælge, hvem hun giftede sig og undertiden om hun giftede sig overhovedet. For eksempel, det 12. århundredes historie bog "Liber Eliensis" beskriver en aristokrat ved navn Aethelswith der afviste ægteskab for et liv i vævning og broderi. Lovene i det 11. århundrede kong Knud den Store erklærede, at en kvinde ikke kunne blive tvunget til at gifte sig med en, hun ikke kunne lide. Da hun aftalt at ægteskab, hendes kommende mand betalte hende en "morgengifu" eller morgen gave, som hun kunne bruge, som hun selv. Peaceweavers var kvinder, der hjalp med at gøre fred mellem stridende stammer ved at gifte sig ind i en rivaliserende stamme. Det er usandsynligt, at disse kvinder blev tvunget ind i denne rolle, som en uvillig kone ville kun skabe problemer.
Land Ejerskab
Angelsaksiske kvinder kunne eje, sælge og arve jord i sig selv eller sammen med deres ægtemænd. Angelsaksere havde tre typer af fast ejendom. Bookland var den mest værdifulde. Det kan opdeles, overføres fra en ejer til en anden og gav ejeren økonomiske fordele gennem naturlige ressourcer. Laenland blev leaset fra en anden ejer. Den mest almindelige lejemål tildelt brugsretten til jord til den oprindelige forpagter og to på hinanden følgende generationer af arvinger. Folkland kunne ikke overføres til en anden ejer og beboerne var forpligtet til at yde militærtjeneste og arbejdskraft til projekter som veje og fæstninger.
Familieforhold
Angelsaksiske kvinder kunne vælge, om de havde børn. For eksempel, det 9. århundrede Dronning Aethelflaed valgte kun at have én. Hvis ægteskabet mislykkedes, moderen kun tabt forældremyndigheden, hvis far ville børnene. Under det 7. århundrede lov af kong Aetheleberht, en kvinde, der har mistet forældremyndigheden over sine børn havde ret til en andel af familiens gods svarende til barns del. Lovene i slutningen af 7. århundrede kong Ine bevilget seks shillings i årlig børnebidrag til enker med børn.
Politisk Power
Angelsaksiske kvinder blev set som dygtige ledere og kunne regere sammen med deres ægtemænd og af sig selv efter hans død. Angelsaksiske queens, såsom det 9. århundrede Aethelflaed af Mercia udført de samme opgaver som konger såsom førende soldater, give gaver til deres tilhængere, bygge fæstninger, bilæggelse af tvister, at sende ekspeditioner mod fjender og støtte kirken.