Hvilke anvendelser behøver gammastråler have?
Opdagelsen af gammastråler er generelt krediteret franske fysiker Henri Becquerel i 1896. En høj frekvens form for elektromagnetisk stråling, gammastråling er kendt for at forårsage former for kræft og andre medicinske problemer hos mennesker. Alligevel, når det anvendes i et kontrolleret miljø, gammastråler kan anvendes til en række områder fra lægevidenskaben til konservering af fødevarer med både gavnlige og yderst effektive resultater, når det administreres i lave doser.
Medicinsk behandling Applications
Gamma stråler ioniserer levende væv, der forårsager kræft ved at producere frie radikaler. Men fordi gammastråler også dræbe bakterier og kræftceller, de er blevet brugt til at dræbe visse former for kræft. I en kontrolleret procedure, er gammastråler ansat som "gamma kniv" bestående af flere koncentrerede stråler af gammastråler, der er fokuseret direkte på en tumor til at dræbe kræftcellerne mens de omgivende celler uskadt. Gammastråler er også blevet anvendt til at sterilisere udstyr som et alternativ til kemiske behandlinger.
Medicinsk diagnostik Applications
Ligesom andre elektromagnetiske bølger, kan gammastråler udsendes i forskellige intervaller. Som et diagnostisk værktøj, kan gammastråler udsendes på den samme energi niveau som røntgenstråler. En patient injiceres med et nukleart isomer kaldet technetium-99m, et radioaktivt sporstof, der udsender gammastråler. Et gammakamera anvendes derefter til at danne et billede af sporstoffet distribution i kroppen ved kortlægning af gammastråler. Dette billede kan anvendes til at diagnosticere en række betingelser fra fordelingen af cancerceller til hjernen og kardiovaskulære abnormiteter.
Industrielle anvendelser
Gammastråler anvendes i et industrielt miljø til at detektere defekter i støbegods og finde svage punkter i svejste konstruktioner. I en proces kendt som industriel radiografi, er dele af konstruktioner bombarderet med gammastråler, som sikkert passere gennem metallet. Metallet bliver så observeret af bærbare gamma kameraer, som viser en mørkfarvning af de svage punkter i konstruktionen på en fotografisk billede. Gammastråler også bruges til at undersøge lufthavn bagage og ladning. Påbegyndt i 2002, har CSI-initiativet været ansætte brugen af køretøjer og containere Imaging Systems, der bruger gammastråler på samme måde som diagnostisk medicin til at tage gamma ray billeder af gods, som det er ved at blive importeret og eksporteret fra USA.
Food Industry Applications
Gammastråler nemlig i form af et radionuklid kaldet cobalt 60, anvendes til konservering af fødevarer på samme måde som de anvendes til at sterilisere medicinsk udstyr, idet de bestråle henfald bakterier. Cobalt 60 producerer lave mængder af gammastråling, hvilket gør det til at dræbe bakterier, insekter og gær uden at forårsage en dødelig dosis af stråling i mennesker. Processen forhindrer også spiring og modning af frugt og grøntsager, mens ellers forårsager ingen væsentlige ændringer i maden indhold.