Menneskeskabte årsager af luftforurening
Mennesket er ansvarlige for størstedelen af verdens luftforurening, både indendørs og udendørs. Alt fra at ryge en cigaret til afbrænding af fossile brændstoffer skæmmer den luft, vi indånder, og potentielt forårsager helbredsproblemer som mindre som en hovedpine for så skadelige som respiratorisk, lunge- og hjertesygdomme. De spørgsmål vedrørende luftforurening behandles af de igangværende bestræbelser over hele verden, der søger at afbøde sundheds- og miljømæssige problemer. Disse omfatter amerikanske statslige programmer til at rense luften for primær-skole frivillige prøveudtagning grupper i hele Østeuropa. Med lidt held, indsats som disse en dag føre til sundere luft.
Typer af miljøgifte
Mennesket er i det mindste delvis skyld i de fleste af verdens store luftforurenende stoffer. Carbonmonoxid, en farveløs og lugtfri gas, er den mest udbredte af disse. Carbondioxid er også meget udbredt. Nitrogenoxid og kuldioxid, mens både naturlige bestanddele af Jordens atmosfære, der findes i større mængder på grund af menneskelige handlinger og er årsag til smog og syreregn. Der er også chlorfluorcarboner, som blev anvendt som kølemiddel og aerosoldrivmidler. Disse skader ozonlaget, hvorfor Miljøstyrelsen forbudt dem i 1978.
Årsager til luftforurenende stoffer
Den største enkeltstående kilde til luftforurening er afbrænding af fossile brændstoffer som kul og benzin. Fossile brændstoffer anvendes til opvarmning, til at drive transport, ved produktion af elektricitet, og i fremstilling og andre industrielle processer. Afbrænding disse brændstoffer forårsager smog, syreregn og udledning af drivhusgasser. Det spreder også nogle tungmetalurenheder og øger mængden af sod i luften. Kraftværker og fabrikker udleder meget af svovlsyre luftforurenende stoffer. I alle udviklede nationer - især USA og Sovjetunionen - er ansvarlige for størstedelen af verdens luftforurenende stoffer.
Effekter
Smog er et af de farligste luftforurenende stoffer for mennesker og andre biologiske organismer. Det er lavet når kul og olie, der indeholder mindre mængder af svovl er brændt. Oxiderne af disse svovlpartikler danne svovlsyre, der er toksisk for livet og skadelig for mange uorganiske materialer. Luftforurening kan skade menneskers liv, især i de større byer, hvor der er et konglomerat af brancher og dampe fra køretøjer. Det er også skadelige for planter. Svovldioxid, kvælstofoxider og peroxyacl nitrater indtaste blad porer og skader planter, der måde. Forurenende stoffer også bryde væk voksagtig belægning af blade, der forhindrer stort væsketab, forårsager yderligere skade på afgrøder og træer, der er vigtige for det omgivende miljø.
Ekstreme tilfælde
Når menneskeskabt forurening aggregater over en stor by med en stor befolkning, farerne er mange. Der er to tilfælde af større forureningsrelaterede dødsfald og sygdomme, der forekommer i løbet af en kort periode. De bedst vise, hvor dårligt forurening påvirker mennesker over en kort periode samt lang. Den første fandt sted i Donore, Pennsylvania, i 1948. En periode på flere dage med stillestående luft skabt et højt tryk, der indeholdt farlige niveauer af smog over byen i længere tid. Det vakte 20 dødsfald og 6.000 tilfælde af sygdom. I London i 1952, samme situation forårsagede mellem 3.500 og 4.000 dødsfald i fem dage. Mens luftforurening sygdomme og dødsfald normalt ikke ske over så korte perioder, disse er eksempler på worst-case scenarier med mulighed for opstår igen, hvis luftforureningen ikke mindskes.