De negative virkninger af Acid Rain
Udtrykket "syreregn" beskriver en blanding af tørre og våde deposition, der indeholder et usædvanligt højt syreindhold. Syreregn kan forekomme fra naturlige kilder som rådnende vegetation og vulkaner i udbrud. Men emissioner fra menneskeskabte kilder som fossile brændstoffer produkter er primært ansvarlig for dannelsen af syreregn. Syreregn har en negativ indvirkning på menneskers sundhed, atmosfæren, akvatiske økosystemer og planter.
Menneskers sundhed
De vigtigste emissioner, der er ansvarlige for dannelsen af syreregn er nitrogenoxider og svovldioxid. Disse emissioner er mest farlige at indånde i form af støv eller røg. Dette er fordi små nitrat- og sulfat- partikler er indlejret i støv og røg. Indånding høje niveauer af disse emissioner fører til øget risiko for hjerte- og lungesygdomme som bronkitis og astma. Dette er hovedårsagen til, at svovldioxid og nitrogendioxider er reguleret i Clean Air Act. Ifølge Environmental Protection Agency (EPA), at formålet med Acid Rain Program er også at reducere emissionerne af kvælstofoxider og svovldioxid. Det vil derfor forbedre både miljø og folkesundhed.
Synlighed
Nitrater og sulfater fra nitrogenoxider og svovloxider udledes i atmosfæren forårsage en reduktion i antallet af synlighed. Ifølge EPA, sulfat partikler er årsag til mellem 50 og 70 procent reduktion i synligheden i den østlige del af USA. Denne reduktion i synlighed gør det lidt sværere at tydeligt se tingene ud over et vist område. Dårlig sigtbarhed påvirker også nydelsen af udendørs aktiviteter som vandreture og udforske nationalparker.
Planter
Syreregn påvirker planter ved at beskadige deres blade dermed påvirker deres evne til effektivt at udføre fotosyntese. Sur regn reducerer mængden af næringsstoffer til rådighed for planterne ved at opløse de næringsstoffer og andre vitale mineraler i jorden. Det fører også til ophobning af giftige stoffer i jorden, som derfor vil blive absorberet af planter.
Akvatiske organer
Syreregn kan trænge akvatiske organer som søer, floder, åer og moser gennem flere midler. Syreregn kan falde direkte på disse vandmasser. Det kan også strømme ind vandområderne efter at være faldet på bygninger, træer, gårde og veje, indsamle depositioner på disse overflader og deponering dem i vandet. Sur regn hæver pH balance af disse vandområder fra deres normale niveauer til toksiske niveauer. Den normale pH-niveau af vandløb og søer er mellem 6 og 8. Jo lavere pH af vandet, mere surt det er. En stigning i surhedsgraden i vandområder gør vandet giftigt for de fleste sorter af fisk, krebsdyr, skaldyr og andre vandorganismer. Dette fører til effekter som lavere æg udbytter, lavere kropsvægt eller endog direkte død.