Tegn og symptomer på skrumpelever
Cirrhose, irreversibel ardannelse i leveren, sædvanligvis forårsaget af overdrevent forbrug af alkohol i mange år, reducerer leverens evne til at behandle næringsstoffer, proteiner og affaldsprodukter i kroppen. Da den tredje største dødsårsag i mennesker i alderen 45 og 65, kan skrumpelever også være forårsaget af hepatitis, fedtlever eller en overflod af jern i kroppen, samt indtagelse af giftige stoffer. Symptomerne på skrumpelever afhænge af omfanget af skrumpelever.
Mild skrumpelever
Tidlige eller milde tilfælde af cirrose kan forårsage få eller ingen observerbare symptomer og patienten kan opleve relativt godt helbred som sund del af leveren stadig fungerer normalt. Ca. en tredjedel af alle cirrhosis patienter aldrig opleve fysiske symptomer.
Hud
Når galden flyder gennem en beskadiget leveren er blokeret, kan patienten udvikle gulsot, en gulfarvning af hud og øjne. Hans hud kan blive kløende og små gullige bump kan forekomme, ofte på øjenlågene. Desuden kan huden på patientens fingerspidserne tykkere. Dette er kendt som "clubbing".
Vægttab
Som skrumpelever skrider frem, leveren processer færre fedtsyrer og fedtopløselige vitaminer til anvendelse i kroppen, hvilket øger risikoen for underernæring. Patienten kan opleve en nedsat appetit og fedtede afføring med en ubehagelig lugt.
Knogler og blod
Da leveren ikke at behandle vitamin D tilstrækkeligt, kan patienten udvikle osteoporose og reduceret erfaring blodkoagulationen evne, hvilket øger risikoen for overdreven blødning.
Avanceret
Alvorlig skrumpelever kan resultere i leversvigt. Hvis dette sker, kan muskelsvind forekomme og sener i hænderne indgå kontrakter, hvilket gør fingrene vises krøllet. Da leveren mister evnen til at nedbryde østrogen i kroppen, kan mænd udvikle bryster og indskrumpede testikler samt reduceret armhule hår. Andre organer kan lide, herunder milten, og væske kan samle sig i maven.
Prognose
Der er ingen kur for skrumpelever, men fjerne årsagen til ardannelse kan stoppe yderligere skade. Hos patienter med fremskreden cirrose, kan en transplantation være den eneste chance for at overleve.